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卒業生の活躍をご紹介する『卒業生インタビュー』、19回に登場するのは、東京大学大気海洋研究所教授の原田 尚美（はらだ なおみ）さんです。第66次南極地域観測隊で女性初の隊長を務められた原田さんに、研究の道を志したきっかけや仕事をしていく上で大切にしていること、今後の目標、さらには学生時代の思い出について伺いました。

生物地球化学の研究・教育に従事しつつ、南極地域観測隊に参加

— 現在の主な仕事内容を教えてください

東京大学大気海洋研究所国際・地域連携研究センター教授、新領域創成科学科自然科学専攻の教授として、研究活動ならびに教育活動を行っています。現在、研究室には、特任助教1名、特任研究員1名、博士後期課程3年1名、修士課程2名が所属しています。

専門は生物地球化学。北太平洋高緯度域の海底堆積物に記録された過去10万年前の海洋環境変遷を明らかにする研究、北極海の海氷減少にともなう海洋生物の生産や生態系の応答を明らかにする研究を行ってきました。最近では研究対象海域を南大洋に移し、海洋における生物の生産によって生まれた生物起源粒子が炭素を深海に輸送する過程の解明を目的とした物質循環研究に従事しています。

第66次南極地域観測隊の活動で、セジメントトラップ係留系という海洋中のマリンスノー*を捕集する観測測器を南大洋に設置し、1年の時系列観測ののち、来年の67次隊で回収予定です。海洋中の炭素循環を明らかにする一端となるサンプルが取れることを期待し、今からワクワクしています。

*海洋表層で植物プランクトンや動物プランクトンが作り出す有機物粒子。速やかに深層へ沈降していくことから、重要な炭素の輸送メカニズムを担う。

— 研究の道を志したきっかけを教えてください

大学4年生の研究室配属の時、指導教官の中谷周先生が南極での観測研究のご経験があり、南極の自然の素晴らしさやフィールドワークの楽しさなどをよく語っていました。それを聞くにつれ、南極への憧れがつのり、いつか自分も行ってみたいと思うようになり、中谷先生から南極地域観測隊を輩出している名古屋大学への進学を勧められたことがきっかけです。

迷ったらやりがいのありそうな方、ハイリスクな方を選ぶ

— 仕事をしていて魅力ややりがいを感じるのはどんなときですか？

フィールドワークで研究者仲間たちと一緒に観測を行い、海洋中から貴重なサンプルを持ち帰った時の感動は他の何 ものにも代え難いかけがえのないものであり、それを一緒に共有する仲間たちと喜びを分かち合う瞬間も素晴らしいです。また自分の研究成果が論文にて公表された時には達成感を感じます。

― 仕事をしていく上でご自身が大事にされているものは何ですか？

大学院博士後期課程1年の時に「事情により急遽、南極観測隊員として派遣された」ということがあったように、「今がチャンス」と思う瞬間がごくたまにあり、その時の決断はすごく早いです。迷ったらやりがいのありそうな方（難しい方が多い）、ハイリスクな方を選びます。

失敗からのリベンジ、チャンスがあれば再び南極へ！

— 今後の目標やチャレンジしていきたいことを教えてください

実は、博士後期課程1年で最初に観測隊に参加した際、南極・昭和基地沖合の南大洋に観測のために設置したセジメントトラップ係留系という観測測器を失うという大きな失敗をしました。人生最大の挫折を抱えて南極から戻り、もう2度と南極にいくことはないだろうと思うほどの取り返しのつかない失敗と当時は思っていました。

それからら33年。いろんな方々とのご縁があり、再び南極へ行ける機会を得て2度目の南極に挑戦しました。それが、今から6年前の第60次隊。マネジメント業務が中心の副隊長兼夏隊長でしたが、その時に、前回の観測の失敗を思い出したのです。「ここは観測の現場。このままでは終われない」と思い、管理職をしていた海洋研究開発機構（JAMSTEC）から現場の観測に従事できる教授に就くため、東京大学に異動しました。

科学研究費補助金という競争的資金を獲得し、準備を重ね、第66次で無事に設置。第33次の借りを返すことができました。完全にリベンジとなるかどうかは来年の第67次で無事に観測測器が回収できるかどうかにかかっています。

この6年間、新しいことに挑戦し続けました。今、ひと段落して将来の南極観測隊員を育成すべく、大学院の学生たちにその魅力を伝えています。彼らと一緒に研究して、南極に残る課題の1つ1つを解き明かすことに挑戦していきたいと思います。そして60歳を超えているかもしれませんが、チャンスがあれば再び、南極の現場で観測を行いたいと思っています。

かけがえのない仲間たちと現在も続くつながり

— 学生時代についてお聞きします。大学生活で印象に残っていることはありますか？

2年生まで朋寮に在籍し、2年間に男子寮を含めて、観桜会や運動会など、多くのイベントなどを一緒に寮生仲間たちとやってきました。この仲間たちはかけがえのない仲間たちで、1人は家族（夫）になり同じ2階生の同級生たちとは毎年、夏に旅行をするほど仲が良く気の置けない人生の友となっています。

弘前城が好きで、桜の時期は毎日、自転車で見に行きました。桜の名所として日本一だと思います。岩木山の麓周辺で採れる「だけきみ」（とうもろこし）、りんごの美味しさも抜群！りんごは今でも当時、家庭教師をしていた生徒のご家族から送られてきます。これまた日本一のおいしさだと思います。